精神發育遲緩(mental retardation) 是指個體在發育成熟前(通常指18歲以前)，由于精神發育遲滯、智力發育障礙或受阻，而導致的智力功能明顯低于同齡水平，同時伴有社會適應困難為主要特征的一種綜合征。智商(IQ)低于人群均值2.0標準差(人群的IQ均值定為100，一個標準差的IQ值為15)，一般IQ在70(或75)以下即為智力明顯低于平均水平。適應性行為包括個人生活能力和履行社會職責兩方面。臨床上表現為認知、語言、情感意志和社會化等方面，在成熟和功能水平上顯著落后于同齡兒童，可以同時伴有某種精神或軀體疾病，或由后者所繼發。