阿托品是從顛茄、曼陀羅、莨菪等植物中提取的生物堿，常用者為其硫酸鹽。顛茄中的主要生物堿為阿托品和黑莨菪堿。曼陀羅即洋金花，其根、莖葉、花及果實均含有阿托品、莨菪堿、東莨菪堿等；果實中的阿托品成份可達8．33％。莨菪根莖中所含的生物堿，主要為莨菪堿、阿托品和東莨菪堿。本類藥物經胃腸道吸收迅速，局部粘膜也可吸入，大部分被肝臟酶水解而破壞。在24小時內體內阿托品有4／5隨尿排出，東莨菪堿則排泄較慢。顛茄生物堿為抗膽堿能反應系統的藥物，能阻斷許多膽堿能節后纖維所引起的反應。阿托品可輕度興奮高級神經中樞、下丘腦和延髓，特別是運動和言語機能，但大劑量對中樞神經則由興奮轉入抑制。東莨菪堿的治療劑量具有安定鎮靜作用，但可興奮呼吸中樞。阿托品能對抗膽堿類藥物引起的血管擴張和血壓驟降。阿托品和東莨菪堿強烈抑制汗腺、唾液腺、淚腺、支氣管腺等分泌作用；使虹膜括約肌及睫狀肌對膽堿能神經不起作用，引起瞳孔擴大和眼壓升高。

過量治療或誤服阿托品制劑可致中毒。誤食曼陀羅漿果或葉亦可中毒，也有因外敷曼陀羅葉或顛茄膏等，由皮膚吸收而致急性中毒者。成人用5～10mg即可引起明顯中毒癥狀，其最小致死量為80～130mg。