腹瀉是指排便次數明顯超過平日習慣的頻率，糞質稀薄，每日排糞量超過200g，或含未消化食物或膿血。慢性腹瀉指病程在兩個月以上的腹瀉或間歇期在2-4 周內的復發性腹瀉。大便次數增多，便稀或不成形，有時伴黏液、膿血。小腸病變引起腹瀉的特點是腹部不適，多位于臍周，并于餐后或便前加劇，無里急后重，大便量多，色淺，次數可多可少;結腸病變引起腹瀉的特點是腹部不適，位于腹部兩側或下腹，常于便后緩解或減輕，排便次數多且急，糞便量少。實驗室檢查，血尿便常規、糞隱血、原蟲、蟲卵、脂肪滴;血沉、血生化(肝腎功能、血糖、水電解質);胃腸道激素測定等。