肺結核(tuberculosis of lung)是結核分枝桿菌入侵機體后在一定條件下引起發病的肺部慢性感染性疾病，排菌病人是社會主要傳染源。自1882年RobertKoch發現結核桿菌之后，現代醫學又發明了醫用X光技術以及鏈霉素，異煙肼等抗結核化療技術的發展，已形成了比較完整而成熟的防治技術措施，使結核病的流行病學和臨床狀況顯著改觀，20世紀50年代我國結核病疫情明顯下降，但20世紀后10年，結核病發病率又有回升趨勢，隨著人口老齡化加快，老年肺結核則相對有上升趨勢，由于老年人肺結核臨床癥狀不典型，誤診率高，療效又差，若治療不得當，病情進展迅速，預后較差，老年人肺結核往往是家庭結核病的主要傳染源，因此，防治老年肺結核，不但為了老年人身體健康，而且還在于消滅或減少傳染源，對結核病的防治有重要意義。