在饑餓或全身性疾病時體內甲狀腺激素濃度往往下降到甲狀腺功能減退的水平，以前一直認為這是機體代償反映而甲狀腺功能是正常的，所以叫正常甲狀腺病態綜合征(euthyroid sick syndrome，ESS)，但在嚴重疾病狀態下，嚴重降低的甲狀腺激素(T4)濃度伴隨病死率增加，因此也有人認為是代償不良，因此現在更趨向于采用不帶主觀色彩的用詞：非甲狀腺疾病綜合征(nonthyroid illness syndrome，NTIS)。NTIS是指急、慢性非甲狀腺疾病(nonthyroid illness，NTI)對正常甲狀腺的功能參數的影響，甲狀腺本身沒有病變。甲狀腺激素的變化與基礎NTI的嚴重程度和病期有關，而與疾病的種類無關。常見于禁食和慢性營養不良、重癥感染、燒傷、大的手術和創傷，心、肝、腎疾病或功能衰竭。