失鹽性腎炎又稱Thorn綜合征，1944年Thorn將本綜合征從低鈉綜合征中區別出來，認為是一組獨立實體而命名。目前認為它是一組以嚴重腎性失鹽為特征的某些腎臟病的特殊類型。本征最多見于慢性腎盂腎炎，其次為腎髓質囊性病、多囊腎、腎鈣化，兒童病例也可見于雙側腎發育不全、尿路梗阻性腎病或幼年腎結核等。這些疾病損害腎小管上皮細胞，使其對醛固酮的反應性差，導致重吸收氯化鈉減少，大量氯化鈉從尿中排出，產生低鈉血癥又稱腎性失鹽綜合征或真性失鹽性腎炎。