動脈硬化閉塞癥是一種退行性病變，是大、中動脈的基本病理過程，主要是細胞、纖維基質、脂質和組織碎片的異常沉積，在動脈內膜或中層發生增生過程中復雜的病理變化。在周圍血管疾患中，動脈的狹窄、閉塞性或動脈瘤性病變，幾乎大部分都是由動脈硬化所引起。動脈硬化性病變一般是全身性疾患，好發于某些大、中型動脈，如腹主動脈下段、髂動脈、股動脈和奈動脈等處，上肢動脈很少累及。病變動脈增厚、變硬、伴有粥樣斑塊和鈣化，并可繼發血栓形成，致使動脈管腔狹窄或閉塞，肢體出現缺血癥狀。患肢有發冷、麻木、疼痛、間歇性跛行和趾或足發生潰瘍或壞死等臨床表現。有時狹窄或閉塞性病變呈節段性和多平面性，好發于動脈的分叉起始部和管腔后壁部，動脈主干彎曲部也較常累及，病變遠側往往有通暢的流出道存在。