鋅(Zinc)為人體必需的微量元素之一，作為多種酶的組成成分廣泛地參與各種代謝活動。鋅缺乏可致厭食、矮小、性成熟障礙、免疫功能低下，皮疹及脫發(fā)等。1961年Ananda S.Prasad等報告“伊朗鄉(xiāng)村病”，有身材矮小、生殖器官發(fā)育不良、缺鐵性肝脾大、精神不振、異食癖等癥，鋅治療有良效。其后，在埃及發(fā)現(xiàn)類似病例。發(fā)達國家也陸續(xù)有鋅營養(yǎng)缺乏經(jīng)實驗證實的報道，并發(fā)現(xiàn)鋅劑治療腸病性肢端皮炎有特效。我國七十年代末以來，全國各地有大量關(guān)于鋅缺乏病的報道，以小兒為多見。