本病中醫稱為肛癰，穿襠發，坐馬癰，跨馬癰，下馬癰，上馬癰，懸癰，臀癰，涌泉疽，臟毒，是肛門和直腸周圍紅、腫、熱、痛后形成膿腫的總稱。以發熱惡寒，肛門部紅腫、灼熱、疼痛，化膿潰后易成肛瘺為主要表現。 直腸肛管周圍膿腫是指直腸肛管組織內或其周圍間隙內的感染，發展成為膿腫。多數膿腫在穿破或切開后形成肛瘺。

本病最早記載于漢.張仲景《金匱要略方論.婦人雜病脈證并治》"帶下，經水不利，少腹滿痛……"。至隋《諸病源候論.婦人雜病諸侯》對本病的病因又有了進一步的認識。書中曰："婦人月水來腹痛者，由勞傷氣血、以致體虛，受風冷之氣客于胞絡，損傷沖任之脈。"明. 《景岳全書.婦人規.經期腹痛》指出"經行腹痛，證有虛實……實者多痛于未行之前，經通而痛自減;虛者多痛于既行之后，血去而痛未止，或血去而痛益甚，大都可揉可按為虛，拒按拒揉為實。"可見周期性小腹疼痛雖是本病的主要臨床表現，祖國醫學往往通過其疼痛發作的時間、性質、部位及疼痛的程度進行辨證治療。