痙攣性腦癱(以下簡稱腦癱)即大腦癱瘓，是指因未成熟大腦在各種原因作用下發育不全而致的非進行性損傷所引起的運動和姿勢紊亂。有些發生于錐體交叉以下的上頸髓的病變不符合此病的定義，但仍可按腦癱來治療。在美國，腦癱患者是患有神經肌肉紊亂的兒科患者中數量最多的一群。不同國家和地區的腦癱發病率可為從每1000名新生兒中有6到59例不等。其發病率隨著產前護理、社會經濟條件、環境以及母親和嬰兒所接受的產科和兒科的護理的改善而增長。在美國，每年新增加約25000例腦癱患者。可以推測，廣泛的新生兒護理機構正在挽救比以往更多的產傷或產前有缺陷的嬰兒，因而統計出的腦癱患者的數量逐年上升。