功能作用
環城路有兩種，一種是由圍繞城鎮中心地區（一般為政府駐地）的多條馬路街道或過境高速公路自然銜接而成，這種環城路在各大小城市內部皆有；另一種是專門修建近似四邊形的環城大道或環城高速（常分為東南西北四環），這種環城路在大中城市境內較多。興建的環城路主要目的是為了減輕城市的交通壓力，讓部分過路車輛不必經過市區就能繞過市區。繞開中心城區而建的環城路又可稱之為繞城路，如繞城高速公路。
根據城市中心行政單位距離的遠近，環城路大致分為內環路、中環路和外環路三種，具體又可根據環城路的數量細分為一環、二環、三環和四環等，通常城市規模越大、環城路的總數量也就越多。另外，環城路的規模一般都比較大，雙向6至8車道的情況居多，且較外環的環城路常在沿途興建多個立交工程，實現車輛快速通行。
主要類型
環城街道：緊緊圍繞行政中心，實際充當一環路或二環路，各個城市皆有，通常很少將路面標注為“環城”。
環城大道：通常作為在一線城市的內環路或二線城市中的過境街道，大量存在于城市版圖擴展的新片區中。
環城快速：大城市里環繞市中心的快速路，擁有高速公路的部分特征，主路無平面交叉口，銜接市區外圍。
環城高速：城市境內環繞市區的高速路，與繁華鎮街保持一定距離，連接多條城際或省際的對外高速路。
路面等級
作為城區內部街道或市政道路時，環城路采用全開放的一級公路或二級公路標準建設，充當城市主干道。
作為市區邊緣街道或縣際通道時，環城路采用半封閉的一級公路標準建設，充當城市快速路或者主干道。
作為城市過境公路或繞城公路時，環城路采用全封閉的高速公路或一級公路標準建設，充當環城高速路。
歷史記載
《左傳·襄公六年》：“甲寅，堙之環城，傅于堞?！?/p>
《東觀漢記·馮異傳》：“異擊走朱鮪，追至雒陽城門，環城一匝乃還?！碧贫拍痢冻刂菰炜搪┯洝罚骸跋救?，公與賓吏環城見銅壺銀箭，律如古法?！?/p>
宋郭彖《睽車志》卷一：“海潮大至，過唯亭，環城而西?！?/p>
主要事例
美國首都環線495號州際公路
495號州際公路全長64英里，約103公里，簡稱“I-495”和長島高速路。因為環繞美國首都華盛頓哥倫比亞特區，所以又被稱為“首都環線”（CapitalBeltway）。美國社會通常用“環線圈內”泛指美國聯邦政府（不包括國會眾參兩院）的政治圈子。長島高速公路有著令人困惑、著迷而又危險的力量。它曾在許多文藝作品中驚鴻一現，但大都與車禍或事故有關，盡管如此，生活在各個出口的人們依然對它充滿眷戀。
法國巴黎大道法國巴黎香榭麗舍大道
巴黎大道是歐洲最忙的環線之一，每天平均有110萬的車輛使用這條環線。巴黎大道被稱為一條“解構環線”：與通常地面或者高架的城市環路不同，這條全長35公里的環線絕大部分都是下挖的，慢速的城市道路、公園等建設拼貼式的疊加在環線上面。由于下挖形成了天然的噪音屏障，環線周邊幾乎感覺不到噪音的干擾。與通常城市環線周邊的風景匱乏相比，巴黎環線周邊是相當宜人的城市公園、社區和運動場。
法蘭西文學獎獲獎作品《環城大道》于1972年發表。它講述兒子尋父的故事，由著名作家莫狄阿諾完成。
中國北京環線
北京二環路、三環路、四環路屬于內環，五環路全長98.58公里，是北京市第一條環城高速公路，2003年11月1日建成通車。這條路將數十條放射線高速路和城市道路連接起來，出入口達上百處。北京六環路是另外一條環形高速公路，以前叫“公路二環”，2009年9月中旬實現全線貫通，全長200公里，是連接北京郊區衛星城鎮和疏導市際過境交通的高速公路。從二環到六環，北京環線連接著北京人的生活記憶。
俄羅斯莫斯科環城公路
最初莫斯科環城公路并不是一條高速路，而是一條4線行車、與其他主要道路平交的公路，80年代環城公路擔當起標示莫斯科市范圍的角色，之后首都版圖擴大。1995至1997年間由4線擴展到10線，2001年被正式指定為高速公路并禁止慢車駛入。
沒有環線，就沒有莫斯科人的生活。因為被指定為高速公路還不足10年，專門描寫這條道路的文藝作品還不多見。但莫斯科人喜歡文學，在環線汽車上，隨處可見讀書的人。
日本東京山手線
山手線車站在發車時，月臺會廣播合成器音樂，幾個大站的主題各自不同，去過東京的人都難以忘懷。能讓城市與音樂結合起來，這大概就是環線的迷人之處。乘坐環線是許多日本人的生活方式，山手線則更因為歷史較早，打上了日本人情感的印記。
《平行世界的愛情故事》是東野圭吾以環線為因由的推理小說，故事開頭乘坐山手線的崇史喜歡上對面車窗內乘坐京浜東北線的麻由子，當時雙方互相不知道姓名。村上春樹小說《挪威的森林》中，曾描述主角從早稻田搭乘荒川都電到大站換搭山手線的情節。
參考資料
[1]四環路將誕生惠州最大立交橋銜接多條主干道·南方網惠州新聞[引用日期2018-05-03]
[2]繞城高速+新環線大西安1小時通勤圈日趨完善·環球網國內新聞[引用日期2018-05-03]
